Le Musée de l’Oratoire expose actuellement près de 150 crèches et représentations de la Nativité. Afin de vous mettre dans l’esprit des fêtes, je vous présente mon coup de cœur, un tableau de Marc Chatelle intitulé La crèche des Pays d’en haut. Inspiré par le travail du peintre Cornelius Krieghoff (1815-1872), ce tableau peint en 2004 est rempli de souvenirs associés à l’histoire et au folklore québécois, mais surtout à notre patrimoine télévisuel.

Marc Chatelle a travaillé comme journaliste pour La Patrie, Le Petit journal, Point de Mire, Le Samedi et a dirigé pendant dix-sept ans Échos Vedettes. Son métier lui a permis de rencontrer la colonie artistique québécoise et de développer des relations d’amitié avec plusieurs comédiens d’une série qui a grandement marqué notre télé : Les belles histoires des pays d’en haut. Tirée du roman Un homme et son péché, cette histoire met en scène Séraphin Poudrier, un homme très avare qui exploite les pauvres paysans du village de Sainte-Adèle dans les Laurentides. D’abord diffusée sous forme de radioroman, la série sera présentée à la télévision entre 1956 et 1970. Invité un jour sur le plateau de tournage, M. Chatelle assiste à une scène de Noël. C’est cette image qu’il a en tête lorsqu’il peint, dans un style naïf, La crèche des Pays d’en haut où personnages historiques et légendaires se côtoient.

La crèche des Pays d'en haut

Reconnaissez-vous à l’avant-plan, festoyant près du feu, Félix Leclerc (1914-1988) et un violoneux jouant pour Maurice Richard (1921-2000), le curé Labelle (1833-1891) et Mémère Bouchard du téléroman Le temps d’une paix ? Deux personnages secondaires de l’émission Les Pays d’en haut se joignent au groupe; occupé à fumer sa pipe, Bill Wabo tourne le dos à l’avocat Léon Dalband qui se roule une cigarette.

Derrière eux, les bûcherons de la chasse-galerie sortent du bois avec leur canot ensorcelé. Ayant fait un pacte avec le diable, ils s’en vont retrouver leur douce moitié le soir du réveillon de Noël. Légende bien connue au Québec, le récit de la chasse-galerie est originaire du Poitou en France. Il existe de nombreuses versions, la plus connue au Québec est celle publiée en 1891 dans le journal La Patrie par Honoré Beaugrand.

Bien au chaud dans son traîneau, Marguerite d’Youville (1701-1771) discute avec Arthur Buies (1840-1901), écrivain et journaliste canadien-français. Né à Côte-des-Neiges, il est très critique envers l’Église. Sa rencontre avec le curé Labelle changera du tout au tout sa vie et ses croyances. Mais qui pourrait être l’homme au crochet tout près de nos travailleurs qui s’acharnent avec leur godendard? Serait-ce le croque-mitaine, un personnage maléfique belge plus connu sous le nom de Bonhomme Sept-Heures au Québec?

Avez-vous remarqué la présence du frère André? M. Chatelle ne l’a pas oublié. C’est lui qui dirige le groupe de pèlerins à la sortie du village. Il est accompagné des zouaves pontificaux, marchant tous vers l’étable où est né l’enfant Jésus et où notre saint Joseph est ici dépeint en coureur des bois.

Venez nous visiter, le musée est ouvert tous les jours de 10 h à 16 h 30. Consultez la page du Musée pour plus de détails sur les tarifs d’entrée.

La crèche des Pays d'en haut
  1. Marguerite d’Youville
  2. Arthur Buies
  3. Frère André
  4. Félix Leclerc
  5. Bill Wabo
  6. Maurice Richard
  7. Mémère Bouchard
  8. Curé Labelle